Geschichte

Tabak gehört zu Kuba, seit Kolumbus 1492 die Insel erreichte. Aus einer indigenen Pflanze wurde über fünf Jahrhunderte das wohl bekannteste Genussmittel des Landes.

Indigene Wurzeln und Kolonialzeit

Die Taíno, Kubas indigene Bevölkerung, rauchten Tabak in religiösen und heilkundlichen Zusammenhängen. Die spanischen Kolonisatoren übernahmen die Pflanze und erkannten schnell ihren Handelswert. Ab dem 16. Jahrhundert wurde Tabak zum Exportgut. 1717 verhängte die spanische Krone ein Tabakmonopol (das Estanco), das die Bauern zu Aufständen trieb — ein früher Beleg für die wirtschaftliche Bedeutung des Tabaks.

Das 19. Jahrhundert: Aufstieg der Marken

Im 19. Jahrhundert entstanden die großen Manufakturen Havannas. Marken wie Partagás (1845), H. Upmann (1844), Romeo y Julieta (1875) und Hoyo de Monterrey (1865) wurden gegründet. Die Zigarre aus Havanna — der Habano — wurde zum Statussymbol des europäischen und amerikanischen Bürgertums. In den Rollsälen las der Lector den Arbeitern aus Zeitungen und Romanen vor; die Marke Montecristo verdankt ihren Namen dieser Tradition (Dumas’ „Der Graf von Monte Christo“ war ein beliebter Vorlesestoff).

Revolution und Verstaatlichung 1962

Nach der kubanischen Revolution 1959 wurde die Tabakindustrie verstaatlicht. 1962 gründete der Staat Cubatabaco als Dachorganisation. Viele Markeninhaber emigrierten — was dazu führte, dass manche Markennamen heute doppelt existieren: als kubanisches Original und als nicht-kubanische Variante aus der Dominikanischen Republik oder Honduras (etwa Montecristo, H. Upmann, Romeo y Julieta). Im selben Jahr verhängten die USA das Handelsembargo, das den US-Markt für kubanische Zigarren über Jahrzehnte schloss.

Das Habanos-System ab 1994

1994 wurde Habanos S.A. gegründet — ein Joint Venture, das den weltweiten Vertrieb aller echten kubanischen Zigarren steuert. Seitdem ist „Habanos“ das Dachsiegel; nur Zigarren, die vollständig auf Kuba aus kubanischem Tabak handgefertigt wurden, dürfen es tragen. Cohiba, 1966 zunächst als Castros persönliche Marke entstanden, wurde 1982 öffentlich vermarktet und ist heute das Flaggschiff.

Wichtige Jahreszahlen